O ciclo menstrual feminino é dividido entre fase folicular (que vai do início da menstruação até o 14º dia) e a fase lútea (do 15° até o 28° dia). Na fase folicular, que inclui o período menstrual, os hormônios estrógeno e progesterona estão em níveis baixos. Já na fase lútea, esses hormônios atingem níveis maiores. Alguns estudos indicam que essa elevação hormonal, característica da fase lútea, possa causar algum prejuízo na performance esportiva. Uma das possíveis explicações está relacionada ao efeito termogênico da progesterona, que faz com que a temperatura da mulher aumente na fase lútea. Esse aumento prejudicaria a regulação da temperatura corporal no exercício, levando a uma queda na performance, principalmente se a atividade física for realizada em ambiente muito quente e úmido.
Outra explicação para uma melhor performance na fase folicular seria o efeito do estrógeno , que, durante seu pico na fase que precede a ovulação, favorece o aumento de força muscular.
No entanto, há controvérsias, pois nem todos estudos encontraram esses achados. Assim, não há comprovação de que haja diferença significativa de performance esportiva durante os períodos do ciclo menstrual. Além disso, a história mostra que medalhistas de ouro em competições esportivas venceram em diversas fases do ciclo menstrual, corroborando a pouca influência que esses períodos possuem na performance esportiva feminina.
Mas e a tensão pré-menstrual (TPM)? Também não pode atrapalhar o desempenho durante o exercício?
Mulheres atletas geralmente tem menos sintomas pré-menstruais do que sedentárias. A atividade física é sabidamente benéfica para melhora dos sintomas desse período.
A maioria das atletas que sofrem de TPM não percebem piora da performance devido aos sintomas. Um estudo na Grécia com 373 atletas que reclamavam de sintomas durante o período menstrual (dor abdominal, fadiga, irritabilidade) mostrou que dois terços das participantes não sentiam que esses sintomas atrapalhavam seu desempenho no esporte.
Concluindo, há grande variabilidade entre as mulheres quanto aos efeitos das oscilações hormonais nos ciclos menstruais. Portanto, não há uma recomendação quanto ao melhor período para se treinar e que tipo de atividade deve ser feita. Na grande maioria das mulheres não haverá influência significativa da fase do ciclo menstrual na performance esportiva. Naquela onde houver essa influência, a recomendação de treino deve ser individualizada através da observação da sensação em cada fase do ciclo.
