Endocrinologia é a área de medicina que estuda doenças causadas por distúrbios hormonais. Hormônios são substâncias que, secretadas na corrente sanguínea, atuam em locais distantes de onde são produzidos, enviando sinais químicos que regulam diversas funções de nosso organismo.
Diferente de outras especialidades médicas, conhecidas por apresentar relação com um determinado órgão do corpo humano (exemplo: cardiologia-coração, nefrologia-rins, etc..), o sistema Endócrino envolve glândulas presentes em praticamente todo o nosso corpo, fazendo com que diversos órgãos sejam relacionados.
As doenças endocrinológicas surgem, de maneira geral, através de três situações envolvendo hormônios:
REDUÇÃO na produção de determinado hormônio:
O Diabetes mellitus do tipo 1 aparece devido à queda da produção do hormônio INSULINA pelo pâncreas. A INSULINA é responsável pela entrada da glicose (“açúcar”) nas células do corpo, fornecendo energia para seu funcionamento. Sem a INSULINA, ocorre a elevação das taxas do açúcar no sangue caracterizando o Diabetes.
Diminuição da produção de hormônios também acontece no Hipotireoidismo. Neste caso, a glândula tireoide deixa de produzir os hormônios T3 e T4, que têm atuação metabólica em diversos órgãos. Os principais sintomas desta queda hormonal são: cansaço, sono excessivo, sensação de frio, fraqueza e dificuldade de concentração.
AUMENTO na produção de determinado hormônio:
Já no Hipertireoidismo temos o oposto, ocorre produção excessiva de T3 e T4 gerando um aumento das funções metabólicas, resultando em alguns sintomas como: perda de peso, tremores, sensação de calor, insônia e palpitação.
Outro exemplo de excesso de produção hormonal acontece na Síndrome de Cushing. Nesta doença, extremamente rara, ocorre uma hipersecreção do hormônio cortisol, produzido pela glândula chamada Suprarrenal. O aumento do cortisol acarreta diversos problemas como hipertensão, diabetes, obesidade e osteoporose.
Na Hiperprolactinemia, temos hiperprodução do hormônio PROLACTINA, gerado por um tumor na glândula Hipófise. A Hiperprolactinemia provoca alteração menstrual, infertilidade e secreção de leite pelas mamas nas mulheres e, nos homens, queda de libido.
ALTERAÇÃO da resposta das células aos hormônios:
Como exemplo nessa situação temos o Diabetes Mellitus do tipo 2, onde o pâncreas produz o hormônio insulina adequadamente, porém este não consegue atuar de maneira eficaz nas células, causando elevação da glicemia.
E a Obesidade ?
Você deve ter estranhado a ausência da Obesidade na relação acima. Principalmente pelo fato de ser essa a principal enfermidade tratada pela maioria dos endocrinologistas no consultório. Diferente das doenças relatadas, a Obesidade é doença com causa multifatorial, ou seja, vários fatores contribuem para o seu aparecimento (genética, alimentar, sedentarismo) e seu mecanismo ainda não foi totalmente esclarecido.
A relação da Obesidade com a endocrinologia ficou mais evidente após a descoberta do hormônio LEPTINA em 1994. Este hormônio é produzido pelo tecido adiposo (gordura) e contribui para a regulação do nosso apetite através da ação em locais do nosso cérebro. Assim, o tecido gorduroso, antes visto como mero “depósito” de energia, passou a ser entendido como órgão endócrino, sendo que além de produzir hormônios, ele secreta substâncias inflamatórias que são responsáveis pelo aparecimento de doenças ligadas à obesidade.
